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胡狼的生物分类属犬科犬属,一般包括形态类似的四个物种:金色胡狼(Canis aureus, Golden Jackal)、黑背胡狼(C. mesomelas, Black-becked Jackal)、侧带胡狼(C. adustus, Side-striped Jackal),与阿比西尼亚胡狼(C. simenia, Abyssinian Jackal)。最後一种阿比西尼亚胡狼的体型稍小,有人称它为阿比西尼亚狐,不将它列入胡狼家族中。而且阿比西尼亚胡狼已濒临灭绝,看过的人有限。
这三种主要的胡狼分布范围从印度到北非,其中有不少地域同时有两、三种胡狼在同一块地盘里讨生活,可说是十分寻常的动物。其中金色胡狼的亚种——印度胡狼(Canis. a. Indicus, Indian Jackal),更是产於佛陀的故乡。
古埃及人崇拜自然神,这与许多文明的初期一样。比较特殊的是:除了日月山川之外,许多动物也都是他们尊奉的对象。更确切地说,是许多神祇都以各式各样动物面貌出现,包括:公牛、母牛、山羊、狗、猫、鳄鱼、鹰、鸡、鹅、燕子、蛇、狒狒,甚至蝗虫等等。
其中,阿努比斯(Anubis)的样子就是一只胡狼,其造型有时是狼头人身,有时候乾脆就是完整的胡狼形状。不管体型大小,每座金字塔里都少不了他,因为他既是屍体保护神,也是死者灵魂前往朝拜复活神欧西里斯(Osiris)的引导者。古埃及人热切盼望死後能复活,没有他带路的话,很可能见不到复活之神,无法得到回阳间的许可。就算自己能摸索找到欧西里斯,但屍体没得到完善保护而毁坏了,复活梦也会落空。这样的神祇怎能不好好巴结呢?
阿努比斯信仰从五千多年前的埃及前王朝时期就已经开始萌芽,到第六王朝(2345~2181 B.C.)时才发展成熟。这牵涉到埃及的神话,必须从掌握冥界最高权力的欧西里斯说起。据说欧西里斯是太阳神的後裔,原为尼罗河神,他每年会死去一次,然後复活。此一说法象徵尼罗河年年固定的氾滥、乾涸,洪水期带来大批有机养分,使得下游的三角洲长保肥沃。
欧西里斯後来惨遭他的兄长赛特(Set)谋害,赛特将其身体剁成碎片後,丢入尼罗河中,漂流到埃及各地。他的妻子艾希丝(Isis,也是他的姊妹)将屍块一一找回,由阿努比斯包扎制成全世界第一具木乃伊。於是欧西里斯成为冥府的主宰,执掌复活大权,是埃及众多神祇中最重要的一位。有这段渊源,所以阿努比斯不但理所当然成为屍体保护神,而且只有跟随他才能见到欧西里斯。
因为阿努比斯是处理屍体这一行的祖师爷,所以古埃及制作木乃伊的师傅们工作时,必须配戴胡狼头面具,以求可以获得阿努比斯的庇荫。
但是,阿努比斯的样子为什麼会像胡狼呢?很可能是因为人们常在坟地看到胡狼拖出的屍体,直觉认为它与人死後遭遇有关,因怖生敬,於是认为屍体保护神就应该长这个样子。 这实在太抬举它了!胡狼虽然是肉食性动物,但体型不大,身长只有66~107公分,体重13~18公斤,和一只中小型的狗差不多大。在其分布的范围内,东边的老虎、西边的狮子,以及豹、猎豹等等,个别战力都比他强得多。胡狼族群又不够大,无法用「狼海战术」,稍大型的草食兽也无能去猎捕。因为不管在哪个地盘内都没办法当老大,为了生存,只好有什麼就吃什麼。它们的菜单甚至还包括老鼠和昆虫,对於腐屍当然也不太挑剔。 胡狼的这一个特性,本来也没什麼了不起,没想到经过联想附会,最後竟成为让人敬畏的阿努比斯。
文摘:科学月刊(台湾)